Iperlordosi (e ipercifosi): cosa vuol dire nel referto e cosa fare

Hai fatto una radiografia o una visita e nel referto c’è scritto iperlordosi lombare, ipercifosi dorsale o “rettilineizzazione della fisiologica lordosi cervicale”. Sono parole che descrivono la forma di una curva della colonna in quel momento, non il nome di una malattia, e da sole non dicono da dove viene un eventuale dolore. Il significato del tuo referto lo spiega il medico che ha richiesto l’esame.

Qui le guardiamo da posturologi: la forma della schiena vista di profilo si osserva insieme al modo in cui il corpo sta in equilibrio sopra i piedi.

Prima di tutto. Questo articolo informa e non sostituisce il consulto medico. Le curve molto accentuate o rigide, come la cifosi di Scheuermann nei ragazzi, le diagnostica e le segue lo specialista, che valuta caso per caso il percorso di cura, compresa l’eventuale indicazione chirurgica.

In breve

• Vista di profilo, la colonna ha due curve con la concavità verso la schiena, la lordosi cervicale e lombare, e una con la concavità in avanti, la cifosi dorsale. “Iper” vuol dire più accentuata, “ipo” o “rettilineizzazione” meno.
• I valori considerati normali hanno un range ampio e cambiano con età, sesso, corporatura e metodo di misura.
• Le prove sul rapporto fra curve e dolore sono eterogenee: il solo angolo non dice da dove viene un dolore.
• Il posturologo osserva il profilo insieme ad appoggio, vista ed equilibrio. Diagnosi e cure restano al medico.
• Alcuni segnali non vanno attribuiti alla postura: sono qui sotto.

Quando non aspettare

Una curva descritta in un referto, da sola, non è un’urgenza. Lo sono invece alcuni sintomi, a prescindere da cosa c’è scritto nel referto. Basta uno solo di questi.

Chiama il 112 se:

• hai dolore o oppressione al petto che non passa, oppure un dolore improvviso molto intenso al petto o tra le scapole, anche senza altri sintomi; sudore freddo, fiato corto o sensazione di svenimento rendono la chiamata ancora più urgente;
• compaiono all’improvviso debolezza o formicolio di un braccio, di una gamba o di metà del viso, oppure difficoltà a parlare;
• hai febbre con forte mal di testa e collo rigido, oppure confusione o difficoltà a restare sveglio.

Vai subito in pronto soccorso se:

• insieme al mal di schiena compaiono difficoltà a iniziare a urinare o impossibilità a urinare, perdita del controllo della vescica o dell’intestino, insensibilità nella zona tra le gambe o gambe sempre più deboli;
• il dolore alla schiena è comparso dopo un trauma importante, come una caduta o un incidente.

Fatti vedere in giornata dal medico se:

• hai un mal di schiena nuovo e hai più di 70 anni o prendi cortisone da molto tempo, anche senza una caduta evidente: sono fra i pochi segnali potenzialmente utili negli studi per sospettare una frattura vertebrale. Vale lo stesso se hai l’osteoporosi, che rende le vertebre più fragili;
• al mal di schiena si aggiunge la febbre, senza i segnali da 112 elencati sopra;
• il dolore non cambia con la posizione e peggiora di notte, stai perdendo peso senza motivo o hai avuto un tumore;
• un bambino ha mal di schiena e ha meno di cinque anni, oppure il dolore lo sveglia di notte o dura da più di quattro settimane: in questi casi senti il pediatra o il medico in giornata (Achar 2020).

Parlane presto con il medico se:

• la schiena si sta incurvando in poco tempo, soprattutto in età avanzata;
• in un bambino o in un ragazzo il dorso curvo è rigido e non si raddrizza;
• sei un ragazzo o una ragazza che fa sport e il mal di schiena peggiora quando inarchi la schiena all’indietro: può trattarsi di una spondilolisi, che si diagnostica con gli esami.

Sono rari, ma vanno esclusi prima di ogni altro ragionamento: nelle cure primarie meno di una persona con mal di schiena acuto su cento ha una patologia grave.

La lettura del posturologo: il profilo e i sensori dell’equilibrio

Per stare in piedi il cervello mette insieme di continuo le informazioni che arrivano dalla pianta dei piedi, dagli occhi, dall’orecchio interno e da muscoli e articolazioni, e cambia il peso che dà a ciascuna a seconda delle condizioni (ne parliamo nell’articolo su cervello, recettori e postura). Testa, tronco e bacino si sistemano sopra la base d’appoggio anche in base a queste informazioni.

Perché una curva interessa il posturologo

L’ortopedia guarda la curva come forma delle vertebre: misura gli angoli, cerca deformità e lesioni. In posturologia il profilo si osserva insieme ad appoggio, visione ed equilibrio, e la scuola posturologica lo considera anche un esito di come il sistema dell’equilibrio regola il tono dei muscoli. Per questo il posturologo non si chiede “come raddrizzo la curva”, ma come stanno lavorando insieme appoggio, vista ed equilibrio. È un’impostazione di scuola: dalla forma della curva non si può risalire a un sensore che funziona male.

La scuola posturologica descrive alcuni tipi di profilo ricorrenti: curve tutte più accentuate, curve tutte più piatte, dorso piatto con le spalle portate in avanti. E li mette in relazione con il modo in cui i piedi prendono contatto con il suolo: per esempio, piedi che cedono verso l’interno con un bacino più inclinato in avanti e una lordosi più marcata. È una lettura di scuola, utile per orientare l’osservazione, non una legge dimostrata.

Piedi, bacino e curva lombare: cosa dicono gli studi

Qualche esperimento su persone sane ha provato a cambiare l’appoggio e a misurare cosa succede sopra:

• in 35 giovani sani, stare in piedi su cunei che facevano “cadere” i piedi verso l’interno aumentava la rotazione interna di gambe e anche e l’inclinazione in avanti del bacino;
• in un altro gruppo di 35 persone, la stessa prova aumentava la lordosi lombare e la cifosi dorsale;
• con un protocollo diverso, invece, inclinare i piedi verso l’interno o verso l’esterno non cambiava in modo significativo né il bacino né la lordosi, mentre ruotare le gambe inclinava il bacino.

Sono prove brevi, su pochi soggetti sani, e non vanno tutte nella stessa direzione: dicono che piedi e bacino dialogano, non che il piede “causi” un’iperlordosi. Per questo nel nostro approccio l’appoggio e il profilo si guardano nella stessa seduta.

Movimento e propriocezione: cosa si osserva negli studi

Una revisione di 43 studi ha confrontato persone con e senza mal di schiena: in media l’angolo della lordosi non era diverso, e nemmeno l’inclinazione del bacino da fermi. Erano diversi invece il movimento della zona lombare, più ridotto e più lento, e la propriocezione, cioè la capacità di percepire la posizione della schiena. Sono associazioni: non chiariscono cosa venga prima e non dimostrano l’efficacia di una valutazione o di un trattamento. Nel nostro approccio, accanto alla forma, si osservano anche il movimento e l’equilibrio.

Anche la vista entra nel quadro, perché testa e tronco si organizzano pure per tenere lo sguardo stabile. Per questo nella valutazione si osservano insieme la posizione della testa e il modo in cui lavorano gli occhi.

Cosa osserva una valutazione posturale

In una valutazione posturale il profilo si osserva insieme al resto:

• la postura in piedi, di fronte e di profilo, anche in foto: com’è il profilo, se spalle e glutei sono allineati, dove sta la testa. È un’osservazione, non una misura radiografica: non sostituisce la radiografia e non dice nulla sulle vertebre;
• l’appoggio dei piedi al podoscopio;
• l’equilibrio in piedi, anche su pedana, a occhi aperti e chiusi, e con e senza uno stimolo sotto i piedi: il confronto descrive come cambia la stabilità quando si toglie la vista o si cambia l’appoggio;
• come ti muovi.

Serve a impostare un piano di esercizi. Non misura le curve come un esame radiologico e non spiega il dolore: se c’è un dolore che non passa o compare uno dei segnali visti sopra, il riferimento è il medico.

Le parole del referto

Che numeri sono “normali”?

Una rassegna di oltre 120 studi conclude che età, sesso, peso, origine, sport praticato e modo di misurare cambiano l’angolo della lordosi, tanto che valori normali uguali per tutti è difficile darli: vanno riferiti alla persona.

Per dare un ordine di grandezza: in 468 adulti senza dolori importanti alla schiena o al collo, fra i 18 e gli 80 anni, la cifosi dorsale (misurata fra la quarta e la dodicesima vertebra dorsale) era in media di circa 37 gradi e la lordosi lombare (dalla prima lombare al sacro) di circa 57, con deviazioni standard di circa 11 gradi (studio MEANS). Sono medie di un gruppo, non limiti di normalità per la singola persona. La lordosi non cambiava con l’età, la cifosi sì: tende ad aumentare negli anni, e più rapidamente nelle donne. Molti studi parlano di ipercifosi sopra i 40 gradi.

Il numero del tuo referto, quindi, si legge con il medico, tenendo conto di chi sei e di come è stato misurato.

Iperlordosi e mal di schiena: c’è un legame?

Le prove sono eterogenee. Una revisione di 54 studi non ha trovato evidenze forti di un legame fra le curve della colonna e il dolore. Una meta-analisi ha visto anzi che chi ha mal di schiena tende ad avere una lordosi un po’ meno accentuata, soprattutto in presenza di ernia o degenerazione del disco, e non più accentuata. E non c’è accordo sul fatto che una postura causi il mal di schiena. Se il tuo problema è il dolore, ne parliamo nell’articolo sul mal di schiena e quando rivolgersi al medico.

Un’eccezione da conoscere: nei ragazzi che fanno sport con molti movimenti all’indietro (ginnastica, danza, tuffi), una lordosi marcata si associa più spesso alla spondilolisi, una piccola frattura da sovraccarico di una vertebra. Il mal di schiena che peggiora inarcandosi, in un giovane sportivo, va portato dal medico.

Lo stesso vale per il collo: in uno studio su 107 persone sopra i 45 anni non sono emerse differenze statisticamente significative nella curvatura cervicale, né nella frequenza della colonna “dritta”, fra chi aveva dolore al collo e chi non ne aveva. Gli autori concludono che queste alterazioni, in chi ha dolore, vanno considerate una coincidenza e non per forza la causa.

Ipercifosi e dorso curvo

Il dorso curvo ha storie diverse a seconda dell’età.

• In età adulta e avanzata l’ipercifosi è frequente ed è associata a bassa massa ossea e fratture vertebrali, oltre che a più fatica nelle attività di tutti i giorni. Un dorso che si incurva negli anni merita un controllo dal medico, anche per l’osteoporosi.
• Nei ragazzi il dorso curvo è spesso un atteggiamento che si raddrizza quando ci si mette dritti. Quando invece la curva è rigida può trattarsi di una cifosi di Scheuermann, che diagnostica lo specialista: il trattamento può essere conservativo, e lo specialista decide in base all’ampiezza della curva, a come evolve e ai sintomi.

Cosa si fa

Dipende da cosa c’è dietro, e il primo passo lo decide il medico che ha letto l’esame. In generale:

• se il medico conferma che la curva è una variante della norma, in genere non serve correggere il solo angolo; durante la crescita, o se la curva aumenta, possono servire controlli;
• sulla cifosi l’esercizio può dare qualche miglioramento: in una revisione di studi controllati l’effetto sull’angolo della cifosi era ampio, e negli adulti dai 45 anni in su con ipercifosi gli esercizi hanno migliorato la curva e la qualità di vita, con un effetto modesto;
• sulla lordosi la revisione del 2019 non mostra un effetto chiaro sull’angolo. Lo scopo degli esercizi, del resto, non è cambiare un numero sulla radiografia: gli obiettivi si definiscono persona per persona;
• non esiste un esercizio, un cuscino o un oggetto che “rimette a posto” una curva: diffida di chi lo promette.

Nel percorso Postura Agile, dopo la valutazione il centro assegna un piano di esercizi posturali su misura, che si segue da casa con l’app Esercizi Postura Agile, attivata dal centro alla visita con un codice personale. Se la valutazione evidenzia un appoggio dei piedi che merita attenzione, il professionista può proporre anche una stimolazione plantare propriocettiva: uno strumento per l’appoggio del piede, non un rimedio per la curva o per il mal di schiena.

Questi contenuti non sostituiscono il consulto medico. Le curve molto accentuate o rigide le valuta lo specialista, che decide il percorso, compresa l’eventuale indicazione chirurgica.